ODESSA

En 1850, Odessa était avec ses 104 000 habitants la troisième plus grande ville du pays. Avec ses 1,2 millions d'habitants, la ville s'étend aujourd’hui sur près de 50 km le long de la baie qui porte son nom.

L'été à Odessa dure de mai à octobre. La température moyenne en juillet est de 24°C. Les pluies sont rares. La saison estivale va de mi-juin à la fin septembre. Odessa fut fondée en 1794. Mais les Grecs étaient déjà présents sur le territoire actuel d'Odessa au VIème siècle avant J-c. Entre le 1er et le IIIème siècle après J-C, les Romains furent chassés par les Goths, lesquels furent à leur tour expulsés par les Huns. Les Slaves établirent ici des colonies au Vème et au VIème siècle.

Ceci encouragea la création de nombreuses colonies russes dans cette région. Le joug mongolo-tatar entre le XIIIe et le XVe siècles conduisit au déclin de cette contrée, mais les colonies slaves subsistèrent. L'une d'elles se trouvait au XVe et au XVIe siècle à l'emplacement de l'Odessa actuel, le port de Katschi Bej. Lorsque ce territoire fut annexé à l'Empire ottoman, les Turcs construisirent ici en 1764 la forteresse de Chadshi Bej. Grâce à la Paix de Jassy signée en 1792, toute la côte nord de la Mer Noire revint à la Russie.

Le 22 août 1794, les premiers pieux du futur port furent enfoncés en terre. Ce jour est devenu l'anniversaire de la ville d'Odessa. La direction des travaux de construction fut confiée à l'amiral Deribas, un Espagnol au service de la Russie.

En 1803, le tsar Alexandre 1er nomma le duc Armand de Richelieu (arrière-petit-neveu du Cardinal de Richelieu, qui s'était enfui en Russie pendant la Révolution française) au poste de premier Gouverneur Général d'Odessa et de la Nouvelle-Russie (Novorossïia), région qui englobait tout le Sud de la Russie.
Richelieu fit beaucoup pour le développement de la jeune ville. Odessa fut bâtie par des Ukrainiens et des Russes qui formèrent la toute première population de la ville.

C'est ici que furent fondés en 1875 la première organisation de travailleurs de Russie, "l'Union des travailleurs de la Russie du Sud", ainsi que - en 1898 - un comité du parti social-démocrate de travail de Russie. En 1905, Odessa devint le centre de la première Révolution russe. Le 14 juin, le cuirassé "Potiomkin" pénétra dans le port. Ses marins avaient hissé la bannière rouge et organisèrent la première mutinerie de la marine de guerre russe. Les travailleurs faisaient grève dans la ville. Ils voulaient saluer le navire révolutionnaire et participer à l'enterrement du marin C. Vakoulentchouk, un des chefs de la mutinerie des marins sur le "Potiomkin". Dans la nuit du 16 juin 1905, l'insurrection des travailleurs d'Odessa, qui s'étaient solidarisés avec les mutins du "Potjomkin", fut mâtée par les troupes tsaristes armées.

En souvenir de cette tragédie,

les escaliers Richelieu furent rebaptisés escaliers Potiomkin. Le célèbre film "le cuirassé Potiomkin" du cinéaste S.M.Eisenstein raconte ces événements qui en réalité, s'étaient passés dans un autre endroit de la ville. Les 192 marches de l'escalier Potiomkin, construit en 1841 par F.Boffo, partent de l'embarcadère de la nouvelle gare maritime construite en 1968 à l'emplacement même où furent plantés à l'époque les premiers pieux de construction du port et où naquit véritablement la ville. Cette belle rampe d'escalier qui se rétrécit vers le haut est devenue un des symboles de la ville. Si on la regarde de sa base, on ne voit que ses marches. Vu d'en haut on en distingue les paliers. Un tunnel équipé d'un escalier roulant a été construit à gauche de la rampe d'escalier évitant ainsi une montée pénible, on accède alors à la promenade sur la mer, lieu de flânerie apprécié et où fleurissent châtaigniers et tilleuls.

Avec ses 1700 places et son acoustique exceptionnelle, l'Opéra est la fierté des habitants d'Odessa. Il fut érigé en 1884 par F. Gonsirovsky, ABernadazzi et Ldmytrïenko sur la base d'un projet des architectes viennois G.Helmer et F.Fellner. De même que la Scala de Milan, l'Opéra de Paris, l'Opéra de Vienne et le Metropolitan Opera de New York, celui d'Odessa passe pour être un des plus beaux du monde.

Une grande place est réservée à tous les spectacles le théatre de variétés